Was für eine Konferenz! Viele Tagungen durfte ich schon erleben, aber "Explaining Religion" in Bristol wird mir wohl immer im Gedächtnis bleiben. Dies nicht nur wegen der vielen hochklassigen Teilnehmer der verschiedensten Nationen und Disziplinen und intensiven Gespräche, sondern auch wegen der inhaltlichen Entwicklungen. Hier erste, noch ganz frische Impressionen aus dem Vereinigten Königreich.

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Nach vielen Jahren mit Fachtexten und -vorträgen rund um die Evolutionsforschung von Religiosität und Religionen hatte ich auf einer Tagung neulich einmal die Form eines "evolutionären" Gedichtes gewählt. Die außerordentlich erfreulichen Reaktionen erinnerten mich daran, dass wir Menschen uns komplexen Themen gerne auf verschiedenen Wegen nähern. So sollte ansprechende Wissenschaft auch in Formen von Literatur, Kunst, Musik und eben Film gegossen werden. Hier stelle ich Ihnen meine persönlichen TOP 5 an YouTube-Videos zum Thema "Evolution" vor - verbunden mit der Bitte an Sie, weitere Kandidaten zu nennen!

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Auf den Zusammenhang von Religion(en) und Demografie stoßen immer mehr Kolleginnen und Kollegen verschiedenster Disziplinen. Mit seinem neuen Buch "Shall the Religious inherit the Earth? Demography and Politics in the twenty-first century" gelang dem kanadisch-britischen Politikwissenschaftler und Soziologen Eric Kaufmann ein spannend zu lesender Meilenstein. Er bekennt seine säkular-religionskritische Haltung darin, ohne deswegen jedoch auf Polemik zurück zu greifen und ihm persönlich unliebsame, wissenschaftliche Befunde zu leugnen. Vielmehr formuliert er den Befund, dass es nicht die Religiösen sind, die aussterben...

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Es ist das wohl schönste Gefühl, das Grundlagenforscher haben können: Wenn auch ihre Befunde andernorts und über Disziplingrenzen hinweg aufgegriffen werden. So war ich schon Anfang der Woche mehr als gespannt, als ich das neue "Shall the Religious inherit the Earth?" (Rezension folgt) von Eric Kaufmann in den Händen hielt. Heute morgen aber sprach mich dann auch ein Kollege aus der Demografie auf das neue Diskussionspapier des Berlin-Institut für Bevölkerung und Entwicklung an: "Glaube, Macht und Kinder. Erobern religiöse Menschen mit vielen Nachkommen die Welt?" (kostenloser Download)

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Seitdem ich zum Zusammenhang von Religion(en) und Demografie forsche, habe ich obenstehende Fragen immer wieder gestellt bekommen. Nach einem neuen Welt-Artikel von Gunnar Heinsohn "Westliche Demografie-Sorge bei der Terrorabwehr" war dies wieder reichlich der Fall. Also habe ich alte und neue Datencharts für Sie heraus gesucht, um sie auch auf Natur des Glaubens noch einmal aktuell zu beantworten.

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Eine der besten Gelegenheiten, den Lieben oder sich etwas zu gönnen und gleichzeitig Wissenschaft & Bildung zu fördern ist, ein Wissenschaftsbuch unter den Weihnachtsbaum zu legen. Gegen die Werbemillionen anderer Anbieter kommen sie jedoch meist nicht an. Deswegen habe ich mir vorgenommen, im Darwinjahr Ausschau nach den besten (und überraschendsten) Evolutionsbüchern deutschsprachiger Wissenschaftsautoren* zu halten. Lassen Sie sich mit-anregen und uns ein bißchen gegen den Strom globaler Massenware anschwimmen! (Und wenn Sie aktiv noch einen drauf setzen wollen, bestellen Sie beim Wissenschaftsspezialisten Science-Shop!)

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Religiöse Zeremonien können Dialog und Frieden fördern - sie waren und sind bei Jägern und Sammlern sogar die zentrale Möglichkeit, um Menschen verschiedener Gruppen in einer friedvollen und würdigen Weise zusammen zu bringen. In vielen zunehmend religiös vielfältigen Demokratien wird diese Möglichkeit zunehmend wieder entdeckt. Weihnachtstermine und -ansprachen gehören vielerorts seit Jahrzehnten zu den Traditionen gewählter Regierender. In immer mehr Staaten und Städten entzünden nun aber auch Vertreter der Gesellschaft mit den jüdischen Gemeinden Lichter zu Chanukka. Und besonders schnell breitet sich die Tradition aus, dass Demokraten mit einer Einladung zum Iftar (Abendessen im Ramadan) auch Muslime einbeziehen, Dialog und Begegnung fördern.

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Dieser Beitrag geht auf eine Anregung der Blogleserin Mona zurück und beinhaltet auch ein herzliches "Hallo!" an die originelle, katholische Bloggerin Elsalaska, bei der ich immer wieder gerne reinlese. Es widmet sich einer Frage, auf die ich oft angesprochen werde - das scheinbar unaufhaltsame Erkalten religiösen Lebens in früher geschlossenen Milieus.

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Im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts begannen Hirnforscher das Phänomen menschlicher Religiosität in den Blick zu nehmen. Es erschienen immer mehr Hypothesen und Studien, die Gott auf neurologischer Grundlage widerlegen oder beweisen wollten. 1984 wurde zum ersten Mal der Begriff "Neurotheologie" für diese Debatten verwendet.

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Die überaus erfreuliche Resonanz auf "Gott, Gene und Gehirn" hält an, die 2. Auflage ist inzwischen erschienen - und dafür möchte ich an dieser Stelle allen Lesern und Rezensenten ein herzliches "Danke!" schreiben. So hat z.B. die Zeitschrift Publik-Forum GGG mit einer Rezension von Norbert Copray zum Buch des Monats 02/2009 erhoben. Der Chefredakteur von Spektrum der Wissenschaft, Dr. Reinhard Breuer, empfahl es in seiner Spektrum-Rezension "Nachrichten vom betenden Tier", der Humanbiologe Christian Pantle stellte Befunde aus dem Buch im Magazin Focus vor.

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