Zu den schönen Momenten in der Religionswissenschaft in einer manchmal kalten und zynischen Welt gehört die Entdeckung kleiner, berührender Geschichten und Weisheiten in den religiösen Traditionen der Welt. Meist stehen sie gar nicht im Zentrum der jeweiligen Lehre, vermögen aber ein Fenster in diese zu öffnen. Ich habe mir vorgenommen, mit "Kleine Weisheiten" eine Reihe zu solchen Funden als Ergänzung zu den wissenschaftlichen Betrachtungen zu eröffnen. Und auf Anregung treuer Leserinnen und Leser, die Religion(en) nicht immer tagespolitisch diskutieren wollen, lege ich mir einfach folgende Faustregel auf: Zitierte müssen mindestens vor einem Jahrhundert verstorben oder gleich legendär gewesen sein.

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Was für eine Konferenz! Viele Tagungen durfte ich schon erleben, aber "Explaining Religion" in Bristol wird mir wohl immer im Gedächtnis bleiben. Dies nicht nur wegen der vielen hochklassigen Teilnehmer der verschiedensten Nationen und Disziplinen und intensiven Gespräche, sondern auch wegen der inhaltlichen Entwicklungen. Hier erste, noch ganz frische Impressionen aus dem Vereinigten Königreich.

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So, nun ist es soweit. Morgen fliege ich zur "Explaining Religion"-Konferenz nach Bristol, um dort Fachkolleginnen und -kollegen verschiedenster Disziplinen und Nationen zu treffen und aus meinem Forschungsbereich - der Religionsdemografie - zu sprechen. Die letzte, internationale Konferenz in Delmenhorst hat mich sehr begeistert, zumal auch noch ein spannendes Fachbuch ("The Biological Evolution of Religious Mind and Behaviour") daraus entstanden ist. Aus der Erfahrung nehme ich aber auch an, dass keine Zeit für Online-Aktivitäten bleiben wird - ich werde also sicher ein paar Tage offline sein und vielleicht "Natur des Glaubens" lesen, aber sicher erst im Nachhinein schreiben können.

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Gestern erhielt ich die Nachricht, dass unser ehemaliger Oberbürgermeister, Dr. Peter Bümlein, gestorben ist. Auch wenn ihn wahrscheinlich die meisten Leserinnen und Leser des Blogs nie kennengelernt haben: Bitte erlauben Sie mir, an einen außergewöhnlichen Kommunalpolitiker hier mit ein paar persönlichen Worten zu erinnern.

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Charles Darwin und Alfred Russel Wallace verdankten ihren jeweiligen Durchbruch zur Evolutionstheorie einer Schrift von Thomas Robert Malthus, in der dieser - pessimistisch - davon ausging, dass sich auch Menschen stets exponentiell so lange vermehren würden, bis die Ressourcen ausgeschöpft wären. Daher seien Konkurrenz und Kampf zwischen Menschen(völkern) unausweichlich. Während aber Alfred Russel Wallace den Malthusianismus später überwand und die Rolle der freien Entscheidung auch von Frauen betonte, rang Darwin bis zu seinem Tod mit der Annahme unausweichlicher, sogar notwendiger Überbevölkerung, die wesentlich zur Entstehung des Sozialdarwinismus beitrug.

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Kinder sind längst rar in Mecklenburg-Vorpommern - sogar in den christlichen Gemeinden - und so kam die Pastorin nach dem schönen und besinnlichen Gottesdienst in der großen Kirche von Klütz auf uns zu und nahm sich etwas Zeit für uns Urlauber aus dem Südwesten. "Ach, Sie sind Religionswissenschaftler!? Kennen Sie denn schon unsere kleine Kirche auf der Paulshöhe in Boltenhagen? Wenige kennen sie, aber wer sie besucht hat, den berührt sie. Und sie geht auf die Anregung eines jüdischen Kaufmanns zurück - daher hat sie auch eine Menorah." Nein, die kannten wir (noch) nicht. Aber das ließ sich ändern...

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Im letzten Blogpost hatte ich dafür plädiert, dass Wissenschaft sich nicht nur über trockene Fachtexte, sondern auch über Literatur und Gedichte, Film und Musik, Kunst und Kultur an die Menschen wenden sollte. Das Philosophen-Trio Wolfgang Buschlinger, Bettina Conradi und Hannes Rusch fanden, dass man auch Philosophie spielerisch erfassen sollte - und veröffentlichten den Philomat.

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Nach vielen Jahren mit Fachtexten und -vorträgen rund um die Evolutionsforschung von Religiosität und Religionen hatte ich auf einer Tagung neulich einmal die Form eines "evolutionären" Gedichtes gewählt. Die außerordentlich erfreulichen Reaktionen erinnerten mich daran, dass wir Menschen uns komplexen Themen gerne auf verschiedenen Wegen nähern. So sollte ansprechende Wissenschaft auch in Formen von Literatur, Kunst, Musik und eben Film gegossen werden. Hier stelle ich Ihnen meine persönlichen TOP 5 an YouTube-Videos zum Thema "Evolution" vor - verbunden mit der Bitte an Sie, weitere Kandidaten zu nennen!

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Während die Evolutionsforschung zu Religiosität und Religionen vor allem im englischsprachigen Raum interdisziplinär voran schreitet, sind die Berührungsängste zwischen Geistes-, Kultur- und Naturwissenschaften auf dem Kontinent auch auf diesem Feld noch immer sehr ausgeprägt. Es gibt jedoch Ausnahmen. So freute ich mich sehr, als die Herausgeber Prof. Udo Tworuschka und Prof. Michael Klöcker des "Handbuch der Religionen" (Olzog) an mich heran traten und fragten, ob ich bereit wäre, dort einen Fachbereich zur Evolutionsforschung aufzubauen.

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Wird jemand als "Materialist" bezeichnet, so hat dies in Deutschland noch immer einen schlechten Klang. Ein solcher Mensch, so das Klischee, sei nur an Besitz, "am Materiellen" orientiert, gleichgültig bis zynisch gegenüber allen Werten und wolle alles Lebendige und Schöne auf wenige, dürre und tote Naturgesetze reduzieren.

Anknüpfend an das aus dem 1. Jahrhundert vor Christus stammende Lehrgedicht des römischen Philosophen Lukrez "De Rerum Natura - Über die Natur der Dinge", traten der argentinische Physiker und Philosoph Mario Bunge sowie der deutsche Biologe und Philosoph Martin Mahner in 2004 an, um den Materialismus in Wissenschaft und Öffentlichkeit wieder aufzurichten.

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