Die Bibliothek – Inbegriff der Schriftkultur

Die sicherlich am deutlichsten wahrnehmbare Infrastruktur, die um das Buch herum entstanden ist, ist die der Speicherung: die Bibliothek. Manche Bibliotheken wurden im 19. Jahrhundert als wahre Kathedralen der Schriftkultur errichtet. Ganz am Anfang waren Bibliotheken jedoch kaum mehr als Archive. Archive haben die Funktion, Texte zu registrieren, abzulegen und für eine bestimmte Nutzung zugänglich zu halten. Schon in der griechischen Antike wurden Schriftrollen in speziellen Räumen in Tempeln gelagert. Mit der Bibliothek von Alexandria und der ersten öffentlichen Bibliothek in Rom ab 39 nach Christus aber hatte sich die Bibliothek nicht nur als ein Archiv für Schriftrollen, sondern als Ort des Wissens im übertragenen Sinne etabliert. Dieses Wissen sollte dann geordnet und durch den Ausbau der Bibliothek systematisch erweitert werden. Im frühen Mittelalter entstanden Bibliotheken als üblicher Bestandteil eines jeden Klosters, auch wenn diese manchmal nur wenige Dutzend Bücher umfassten. Die kostbaren Manuskripte wurden in verschließbaren Schränken oder Kisten aufbewahrt, später standen sie, und das war schon ein großer Fortschritt, auf speziellen Pulten dem Leser zur Verfügung – angekettet. Mit dem Aufkommen des Buchdrucks begannen vor allem die Universitätsbibliotheken als wissenschaftliche Universalbibliotheken zu florieren, aus Prestigegründen bald aber auch fürstliche Bibliotheken. Um sie repräsentativ auszustatten, wurden kaum Kosten und Mühen gescheut, wie man es in der wunderschönen, nach dem verheerenden Brand im Jahr 2004 wiederaufgebauten Anna-Amalia-Bibliothek in Weimar noch heute sehen kann. Seit dem 19. Jahrhundert entstanden vermehrt öffentliche Bibliotheken, schließlich Nationalbibliotheken mit einem gesetzlichen Sammelauftrag.

Die Nutzbarkeit von kulturellem Wissen hängt nicht unwesentlich davon ab, wie es systematisiert ist, und beim Systematisieren von Büchern in einer Bibliothek hat man ganz konkret die Frage zu beantworten, in welcher Ordnung sie im Regal stehen sollen. Geht man nach Erwerbszeitpunkt vor (wie es in manchen Bibliotheksmagazinen tatsächlich geschieht), nach der alphabetischen Einordnung anhand des Autors oder des Titels, nach Sachbereichen, nach Themen? Moderne Bibliotheken verbinden meistens mehrere Ordnungsprinzipien: nach Sachbereichen und Unterbereichen, darin nach Autoren und durch die Zuordnung von Schlagwörtern zusätzlich auch nach Themengebieten. Kataloge – zunächst in Gestalt von simplen Bücherlisten, später als Karteien, in denen jedem Buch auf einer eigenen Karte bibliothekarische Informationen zugeordnet waren – erschließen den Buchbestand, indem sie den nach Autoren alphabetisch geordneten Büchern Standorte zuweisen. Dies geschieht anhand der Signaturen, in denen die Sachgebietsordnung der Bibliothek durch Zahlen und Buchstabenkürzel kodiert ist. Bibliotheken sind dadurch von Orten der Speicherung von Büchern zu Institutionen des Ordnens und Auffindens von kulturellem Wissen geworden. Sie helfen dem Leser, der etwas Bestimmtes wissen oder lernen möchte, auf dem Weg dorthin unwichtige Lektüre zu vermeiden und sich auf das für ihn Wichtige zu beschränken. Die Verwendung von Katalogsystemen verlagerte zugleich einen Teil des bibliothekarischen Wissens vom Menschen in ein auf Karteikarten beruhendes Informationssystem mit eigener Suchlogik. Noch im 17. und 18. Jahrhundert gehörte dieses Wissen nämlich Einzelnen, die die Bibliothek in ihrer Gesamtheit überblickten und sie mit ihren Beschaffungs- und Ordnungsentscheidungen prägten. Einige der größten Gelehrten und Dichter der deutschen Geistesgeschichte waren sich deshalb nicht zu schade, als Bibliothekare zu wirken: Gottfried Wilhelm Leibniz etwa an den Hofbibliotheken in Hannover und Wolfenbüttel und Johann Wolfgang Goethe an der in Weimar.

„Sollen wir jetzt alle Informatiker werden?“, fragten zwei junge Mitarbeiter der Bibliothek der Technischen Universität Berlin vor kurzem in einem Fachartikel.[i] Und tatsächlich gehören Bibliotheken zu denjenigen Infrastruktureinrichtungen, die am allermeisten von der Digitalisierung betroffen sind. Die traditionelle Funktion von Bibliotheken, Texte an einem bestimmten Ort aufzubewahren, zu ordnen und verfügbar zu machen, stellt sich heute völlig anders dar als noch vor gerade einmal zwanzig Jahren. Die digitale Bibliothek hat es mittlerweile nicht mehr nur mit Bücher und Zeitschriften zu tun, sondern mit schriftlichen Hervorbringungen aller Art, mit Digitalisaten historischer Dokumente, Datenbanken, einzelnen digitalen Aufsätze und Artikeln, Webseiten und Forschungsdaten. In der Bibliothek werden diese mit beschreibenden Zusatzdaten, den sogenannten Metadaten, versehen, so dass die Texte gleichzeitig nach unterschiedlichen Gesichtspunkten geordnet und aufgefunden werden können. Bibliotheken stellen ihren Benutzer diese Datenschätze nicht mehr in einem Gebäude zur Verfügung, sondern im Internet. Zwar besitzen die meisten Bibliotheken immer noch einen realen Ort, bilden aber durch Zusammenschluss im Netz auch virtuelle Bibliotheksverbünde, die auf ihren Webseiten wie große Einzelbibliotheken in Erscheinung treten.

Wie es scheint, sollten Bibliothekare zwar nicht zu Informatikern werden, aber zu Spezialisten für digitale Informationen. Die kulturellen Tendenzen der Hybridität, der Multimedialität und der Sozialität prägen Bibliotheken schon heute, weshalb sie sich auch in ihrer Organisationsstruktur wandeln. Mit der Digitalisierung historischer Werke und der Bereitstellung von Infrastrukturen für Forschungsdaten gehen sie engere Verbindungen zu einzelnen Fachdisziplinen ein als je zuvor. Bei der Entwicklung der inhaltlichen Zusammenführung von Informationen werden sie zu eigenständigen Forschungsinstitutionen. In einer Zeit, in der die Verfügbarkeit von Daten eine immer größere Rolle in der Wissenschaft spielt, wandeln sie sich von bloßen Dienstleistern zu eigenständigen Akteuren im Forschungsprozess.

[i] Vgl. Becker, Pascal-Nicolas & Fabian M. Fürste (2013). Sollen wir Bibliothekare jetzt alle Informatiker werden? Forschungsdatenmanagement, Datenerhaltung und -pflege als neue Aufgabenfelder. BuB – Forum Bibliothek und Information 65: 512–514.