Flughafen Düsseldorf, kurz nach fünf am Morgen. In einer knappen Stunde hebt unser Flieger ab, nach Santa Cruz de La Palma, in den Astrourlaub. Den Reisedobson in der Hand gehe ich zum Sicherheitscheck, immer noch nicht ganz wach und mit mulmigem Gefühl.

Der Check-in am Schalter ist suboptimal gelaufen: 40 Euro Übergepäck, das erste Mal, dass die Fluggesellschaft sich kleinlich zeigt. Jaja, die Wirtschaftskrise, da muss man abkassieren, wo es nur geht… Und noch hat ja niemand eine Ahnung, dass ein paar Tage später eine isländische Vulkanaschewolke Millionenlöcher in die Kassen reißen würde. Nun noch durch die blöde Sicherheitsschleuse, dann hat der stressige Teil der Reise hoffentlich ein Ende!

Zehn Zoll, zehn Kilo: Der Reiseobson im Reisemodus. Etwa 30x30x23cm misst der Kasten, er geht mit als Handgepäck, Stangen und Höhenräder kommen in den Koffer.

Es ist immer wieder spannend, die Reaktion des Sicherheitspersonals zu beobachten, wenn die Teleskopoptik durch den Röntgenapparat läuft. Früher haben wir selbst Gegengewichte im Handgepäck mitgeschleppt, schon damals ein Irrsinn, heute undenkbar! Dieses Mal ist es ein 10″-Dobson, den ich mitführe. Eine Premiere, die Optik benutze ich schon lange, es ist ein exzellenter Spiegel, der seine Leistungsfähigkeit schon oft unter Beweis stellen durfte. In der Heimat hält die Himmelsqualität leider nur selten mit. Wie das Aschewolken-Flugverbot eine Woche später zeigen sollte, kann der Himmel auch bei uns mal von Kondensstreifen blankgeputzt sein. Verdammter Flugverkehr! Gottseidank gehen täglich genügend Maschinen nach La Palma…

“Bitte aufmachen!”

“Was bitte ist das?” – auf die Frage des Röntgenmeisters habe ich gewartet. “Ein Teleskop, zum Sternegucken” antworte ich leicht gestresst, während ich mir die Schuhe anziehe, die selbstverständlich auch durchleuchtet werden mussten, meine Kamera umhänge und darauf achte, dass Geld und Flugtickets nicht verloren gehen. Den Röntgenmeister ficht mein Nervenkostüm nicht an. “Aha. Aufmachen, bitte!” 

Bloß nicht unhöflich werden, er sitzt am längeren Hebel! Also packe ich aus, damit gerechnet hatte ich ja. Zuoberst die Zuberhörteile: Okulare, Filter, ein Leuchtpunktsucher (sieht aus wie eine Zieleinrichtung fürs Luftgewehr) und ein Steuercomputer für die Kamera. Aber irgendwie interessieren den Sicherheitsmenschen diese seltsamen Teile nicht so sehr. Wahrscheinlich hat er schon öfter Reiseteleskope gesehen, jedenfalls fragt er auf einmal mehr interessiert als argwöhnisch nach meinen Urlaubsplänen. Ich erzähle ein bisschen von La Palma, dem klaren und dunklen Himmel dort, den Observatorien. Dann der Hauptspiegel, ich öffne die hölzerne Abdeckung: Etwas schmutzig, aber eine 1a-Abbildung liefert er. Dem Röntgenmann ruft seinen Kollegen her: “Hey, hast du das schon mal gesehen? Das ist interessant!” Eine mittelschwere Last fällt von mir ab, während ich den beiden eine 20-Sekunden-Kurzfassung der Funktionsweise eines Newton-Reflektors vortrage. Es ist geschafft – mein Dobson ist durch!

Ich will schon wieder zusammenpacken, da spricht der Sicherheitsmensch einen Satz, dessen Tragweite mir im ersten Moment nicht bewusst ist. “Alles in Ordnung, aber wir müssen noch einen stichprobenartigen Sprengstofftest durchführen, wäre das in Ordnung?” – “Klar, suchen Sie mal nach Sprengstoff,” murmle ich leicht amüsiert. Sprengstofftest, denke ich noch, sowas hatte ich bisher auch noch nie. Erleichterung und Müdigkeit lassen mich einen Moment unaufmerksam werden. So beobachte ich, die Hauptspiegelabdeckung noch in meiner Hand, aus einer unwirklichen Ferne den Kollegen beim Sprengstofftest, sehe wie seine Hand einen kleinen Lappen an die hölzerne Spiegelkiste führt, offenbar um etwas Staub für die Sprengstoffprobe aufzusammeln, und reagiere viel zu spät, als er ihn mit zwei kurzen, kräftigen Wischbewegungen über die Spiegeloberfläche führt.

Wo ist ein Schwarzes Loch, wenn man es braucht?

Das Ergebnis des “Sprengstofftests”: Formschöne Kratzer auf dem Hauptspiegel!

Was genau ich in diesem Moment getan oder gesagt habe, weiß ich nicht mehr. Die Hand des Wischkollegen jedenfalls entfernte sich in Sekundenbruchteilen ruckartig vom Spiegel. Völlig verdutzt schauen die zwei mich an, ich dagegen starre abwechselnd wie versteinert in ihre konsternierten Gesichter und auf meinen Spiegel. Unübersehbar ist das Ergebnis des Sprengstofftests: Tiefe, im gellen Neonlicht grässlich aussehende Kratzer ziehen sich im Halbrund über die bis vor kurzem noch so makellose Spiegeloberfläche. Der Super-GAU! Ich kann es nicht fassen: Da gibt man sich alle erdenkliche Mühe, die wertvolle Glasscherbe heil in die Luft und wieder herunter zu bringen, überlegt sich die verschiedensten Szenarien, wenn es Probleme mit Gewicht, Größe oder Inhalt des Astrogepäcks geben sollte, und dann passiert das Undenkbare schon in der Sicherheitsschleuse. Wo ist ein Schwarzes Loch zum Hineinspringen, wenn man es braucht?

Den besorgten Blicken der beiden Sicherheitsleute nach zu urteilen, muss ich wohl kurz vor einem Herzinfarkt gestanden haben. “Sie hätten uns das sagen müssen”, meinte der eine, als ich mich offenbar wieder etwas gefangen hatte, “wir konnten ja nicht wissen…” Den beiden tat die Sache sichtlich leid. “Und ich wusste nicht, wie so ein Sprengstofftest abläuft…”, erwiderte ich benommen.

Kratzer – der optische Super-GAU

Es dürfte klar sein, dass mich schon mal besser fühlte, als ich wenig später im Flieger saß, die Dobsonkiste sicher im Handgepäckfach. Kratzer im Spiegel, so sagt man, sind das Schlimmste: Staub auf der Optik – kein Problem. Bloß nicht zu viel putzen, gar mit Druck über den Spiegel reiben. Das macht feine Kratzer, und aus ist’s mit der Abbildungsleistung. Streulicht, ohne Ende, Gift für jedes Teleskop. Und ich hab nun richtig dicke Dinger auf der Optik, die nicht unbedingt billig war. Verdammt! Den Spiegel kann ich womöglich wegschmeißen und einen neuen wollte ich mir nicht unbedingt kaufen! Da geht schnell mal das Geld für den kompletten Urlaub drauf!

Andererseits: Wenn man empfindliche Optik mit um die Welt nimmt, dann muss man damit rechnen, dass mal was schief geht. Das Risiko ist halt dabei, und wenn man sich die Sachen nur zum Herumstehen im heimischen Schrank kauft, kann man es gleich bleiben lassen. In der Beziehung schockt mich auch nicht mehr allzu viel. Vor zwei Jahren hat man uns mal einen kompletten Dobson geklaut, inklusive allem Zubehör. Wahrscheinlich fristet sein Hauptspiegel nun sein trauriges Dasein als Rasierspiegel in Bolivien! Aber einem Verlust, den man mit Geld ausgleichen kann, sollte man nicht allzu sehr nachweinen.

Doch noch ein Happy-End

Der Morgen nach dem großen Test: Der Spiegel tut noch!

Und mein Zehnzöller ist ja noch da, nur eben ziemlich zerkratzt. Zwei Tage später ist es dann soweit. Ich mache die Probe aufs Exempel, unter bestem palmerischen Nachthimmel. Und siehe da: Im Okular sieht man keine Spur des bei Tage so unansehnlichen Schadens! Die gleißend helle Venus – ohne zusätzliche Reflexe. Mars und Saturn bei bestem Seeing und 500facher Vergrößerung – knackscharf und wie gemalt. Deep-Sky-Objekte: Ich habe noch nie einen so unbeschreiblichen Blick in den Virgohaufen geworfen! Der Vergleich mit einem ebenfalls mitgebrachten – kratzerfreien – Zwölfzöller gibt Sicherheit: So schlimm die Kratzer selbst auch aussehen mögen, bei der Beobachtung verursachen sie keinen wahrnehmbaren Effekt.

Was Kratzer auf der Optik angeht bin ich etwas entspannter geworden. Allerdings kann ich nach wie vor nur davor warnen, nun nach Sprengstoffprüfermanier beim Optikputzen alle Hemmungen abzulegen. Dass man (noch) nichts Nachteiliges sieht, liegt wohl daran, dass die kurzen Wischer zwar tiefe, aber insgesamt nur wenige Kratzer hinterlassen haben. Je mehr Kratzer, desto mehr Streulicht entsteht, und schon bald dürfte man sehr wohl die Auswirkungen sehen.    

Putzen ist bald mein nächstes Thema: Wenn ich jetzt auf den Spiegel blicke, sehe ich kaum die Kratzer, nicht mal mein Spiegelbild. Feinster Staub hat sich auf den Spiegel gelegt, ein Bad hat er dringend nötig. Mit dieser Geschichte hoffe ich dem ein- oder anderen Astroreisenden ähnliches zu ersparen. Achja: Der Sprengstofftest verlief übrigens negativ.