Nach der Bilanz des Jahres 2011 richten wir den Blick nun nach vorn. Das Raumfahrtjahr 2012 wurde – und das sollte inzwischen niemanden mehr überraschen - von China eingeläutet. Der erste Orbitalflug des neuen Jahres begann in den frühen Morgenstunden des 9. Januar. Dabei brachte eine Trägerrakete des Typs Langer Marsch 4B den chinesischen Erdbeobachtungssatelliten Zi Yuan 3 und den von der indischen Raumfahrtbehörde gebauten Meeresüberwachungssatelliten Vesselsat 2 in eine polare, sonnensynchrone Umlaufbahn. » weiter

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Mit dem gelungenen Start von sechs Globalstar-Mobilfunksatelliten auf einer Sojus-Fregat, am 28. Dezember von Baikonur aus, endete das Raumfahrtjahr 2011. Trotz seines erfolgreichen Abschlusses war es ein Jahr recht gemischter Resultate. Einigen eindrucksvollen Erfolgen standen mindestens ebensoviele eindrucksvolle Fehlschläge gegenüber. Sehen wir uns die Bilanz der Raumfahrtnationen einmal im Detail an: » weiter

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Die Raumfahrt ist stolz auf ihre Rekorde. Die meisten sind gut für das Image, sie sorgen für Aufmerksamkeit und Akzeptanz beim Publikum und machen sich prima in Werbebroschüren. Wie gesagt: die meisten. Aber nicht alle. » weiter

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Während die Raumfähre Atlantis gerade die unwiderruflich letzte Shuttle-Mission des bemannten US-Raumfahrtprogramms unternimmt (Lesen Sie dazu auch “Bittersweet Moments” und “Memories”) wird am Kennedy Space Center bereits ihr Schwesterschiff, die Discovery, ausgeschlachtet und teilweise demontiert. Bilder der ausgeweideten Raumfähre gehen in den USA momentan durch die Medien und lösen dort selbst bei hartgesottenen Shuttle-Gegnern Beklommenheit aus, denn wieder geht ein Stück einstiger nationaler Größe unwiederbringlich verloren.

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Der April dieses Jahres ist der Monat zweier bedeutender Jubiläen der bemannten Raumfahrt: Am 12. April 1961 jährt es sich zum 50. Mal, dass der erste Mensch in eine Erdumlaufbahn startete. Dieser historischen Leistung wurde hier bereits ausführlich gedacht. Recht häufig wurde in diesem Zusammenhang auch erwähnt, dass sich am 12. April 1981 der Erstflug des US-Space Shuttles zum 30. Mal jährt. Ein drittes Datum aber, das genau zwischen diesen beiden Terminen liegt, wird häufig übersehen: Am 19. April 2011 jährt sich der Start der Sowjetischen Raumstation Saljut 1 zum 40. Mal. Ihr Schicksal ist jedoch für immer mit dem Tod ihrer ersten Langzeitcrew verbunden. Und dies ist einer der Gründe, warum nur ganz selten ein Saljut 1-Jahrestag begangen wird. Hier ist die tragische Geschichte der ersten Raumstation der Menschheit...

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Yuris Day und Yuris Night allenthalben. Stellvertretend hier das Log der Veranstaltung, bei der ich selbst dabei bin: Das Symposium „Outer Space – der Weg in den Kosmos“ in Wien, in der „Arena 21“ des Museumsquartiers. Hier mein Protokoll der Ereignisse direkt aus der Veranstaltung. Einige Bilder sind bereits eingefügt, einige weitere kommen in den nächsten Tagen. Der neueste Eintrag steht immer oben:

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Lesen Sie hier Teil 2 der Ereignisse des 12. April 1961, wie sie sich zwischen 9:07 und 10:55 Uhr Moskauer Zeit abspielten. Teil 1 finden Sie hier. Wir steigen ein in dem Moment, als die Retrozündung über Südafrika stattgefunden hat, aber sich die Gerätesektion der Wostok nicht vollständig von der Rückkehrkabine abgetrennt hat. Beide Elemente sind noch über den Kabelbaum miteinander verbunden, und drehen sich mit einer Geschwindigkeit von 30 Grad pro Sekunde umeinander. Dennoch sendet Gagarin den Funkcode "WN". Er steht für "Wsje normalno – alles normal"

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Wie haben sie sich abgespielt, diese denkwürdigen 108 Minuten an jenem 12. April 1961, zwischen 9:07 Uhr und 10:55 Uhr? Bis auf den heutigen Tag sind nicht alle Aspekte des Ereignisses im Detail offengelegt. Wir wissen nur: die Sache ging am Ende gut aus. Und wir wissen auch: sie verlief am Limit.  Dieser zweiteilige Bericht schildert einige bislang weniger bekannte Aspekte des ersten Raumflugs in der Geschichte der Menschheit... » weiter

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Ähnlich wie die Gruppe der „Mercury 7“, der sieben Astronauten die in den USA für das erste bemannte US-Raumfahrtprogramm ausgewählt wurden, bestand auch die Kosmonautengruppe 1 ausschließlich aus Militärpiloten. Interessanterweise erfolgte die Auswahl der sowjetischen Kosmonauten aber fast ein Jahr später als die ihrer amerikanischen Kollegen. Die US-Astronauten waren bereits am 9. April 1959 bestimmt worden, ihre sowjetischen Kollegen folgen erst am 25. Februar 1960. » weiter

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Hier nun Teil 2 der Geschichte der „Semjorka“, der legendären sowjetischen Trägerrakete mit der Juri Gagarin am 12. April 1961 als erster Mensch in einen Erdorbit flog. In Teil 1 wurde ihr Werdegang vom Beginn der Entwicklung bis hin zum Start von Sputnik 1 beschrieben. Im vorliegenden zweiten Teil sehen wir uns die Historie dieses Trägers von Sputnik 1 bis hin zu Gagarins Flug an... » weiter

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