22. Oktober 2011, 23:46

Während ich diese Zeilen schreibe, schickt sich ROSAT, der deutsche ROentgenSATellit, dazu an, tiefer und tiefer in die Erdatmosphäre einzudringen, in der er letztlich verglühen wird - voraussichtlich im Laufe der nächsten Stunden. ROSAT hat in etwa die Größe eines Kleinbusses, und vermutlich werden Bruchstücke - insbesondere Teile der Spiegel des Röntgenteleskops an Bord, die aus der temperaturbeständigen Glaskeramik Zerodur bestehen - den Wiedereintritt überstehen und den Erdboden erreichen. Weil dabei allerdings auch prinzipiell jemand zu Schaden kommen könnte, hat der sich schon lange Jahre im Ruhestand befindliche Satellit in den letzten Tagen und Wochen einiges an Schlagzeilen gemacht. Böse Zungen würden behaupten: mehr Schlagzeilen als während des Betriebes über seine wissenschaftlichen Leistungen. » weiter

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19. Juni 2011, 22:44

Mein erstes Astronomiebuch hieß "Großer Atlas der Sterne - ein Blick in die Unendlichkeit" und war von niemand geringerem als Patrick Moore verfaßt worden. Mal ganz abgesehen davon, daß mir Großbritanniens wohl bekanntester Fernsehastronom damals - im Jahre 1995 - gänzlich unbekannt war, stand sein Name aber nichtmal auf dem Cover des Buches, das damals für 15 DM als Wochenangebot bei Aldi zu bekommen war. Vermutlich gab es in derselben Woche auch eines der typischen kleinen Teleskope, die immer wieder mal auf wackeligen Gabelmontierungen bei den Discountern zu finden sind, aber daran erinnere ich mich nicht mehr. Das Buch dagegen durfte ich, die Vierzehnjährige die ihre Mutter zum Wocheneinkauf begleitete, zusammen mit den Lebensmitteln an der Kasse aufs Band legen. » weiter

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12. Juni 2011, 10:45

 Die Whirlpoolgalaxie M51 ist unter Amateurastronomen eines der beliebtesten Beobachtungsobjekte überhaupt. Schon mit einem kleinen Teleskop oder mit einem guten Fernglas ist sie sichtbar. Auch ich nehme sie mit meinem Dobson immer wieder gerne ins Visier. Mit 16 Zoll lassen sich problemlos die ausgeprägten Spiralarme der Hauptgalaxie NGC 5194 ausmachen, Verdickungen zeigen an, wo sich Sternentstehungsgebiete konzentrieren. Die kleinere Begleitgalaxie NGC 5195 erscheint dagegen als diffuser Fleck und scheint über eine schwache "Brücke" mit einem der beiden Spiralarme der Hauptgalaxie verbunden zu sein. » weiter

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28. Oktober 2010, 23:45

Wir schreiben das Jahr 1998. Actionheld Bruce Willis zieht aus, um die Erde vor dem sicheren Untergang zu retten, der in Form eines 1000km durchmessenden Asteroiden auf Kollisionskurs ist. "Armageddon", eine Hollywoodstory die Millionen von Menschen weltweit in die Kinos zieht, bringt das Thema Gefahr durch Asteroideneinschläge mit einer Armada an Spezialeffekten in das Bewußtsein der Allgemeinheit und wird so manchem schlaflose Nächte bereitet haben. Auch wenn Astronomen, Physiker und Raumfahrtingenieure angesichts der teilweise haarsträubenden sachlichen Fehler des Films die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen haben, bleibt das Leitmotiv von "Armageddon" und des thematisch ähnlichen "Deep Impact" doch bestehen: In unserem Sonnensystem gibt es durchaus Objekte, die der Erde mehr als nur gefährlich nahe kommen können. Die kraterzernarbte Oberfläche des Mondes zeigt mehr als deutlich, daß einst ein ganzes Bombardement aus dem All stattgefunden haben muß. Auch auf der Erde finden sich Zeugen solcher Einschläge wie der berühmte Barringer-Krater in Arizona - oder auch das Nördlinger Ries und das Steinheimer Becken in Süddeutschland. » weiter

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03. Oktober 2010, 12:40

Astronomen durchforsten unsere Milchstraße auf der Suche nach einer zweiten Erde, Kosmologen rätseln über die Natur der Dunklen Materie und der Dunklen Energie. Unser Universum hat noch jede Menge ungelöste Fragen zu bieten. Einige davon liegen direkt vor unserer Haustür, und das manchmal sogar völlig unbekannterweise. Das mußten vor einem Jahr schon Wissenschaftler vom texanischen Southwest Research Institute feststellen, die federführend bei der Auswertung der Daten des Interstellar Boundary Explorer (IBEX) sind. Und wie sich jetzt herausgestellt hat, gibt der äußerste Bereich unseres Sonnensystems, den IBEX untersucht, immer neue Rätsel auf. » weiter

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12. Juli 2010, 20:08

Michael Khan hat in Go for Launch ja live vom Flyby der Kometensonde Rosetta am Asteroiden Lutetia berichtet. Angesichts der immernoch andauernden Hitze der letzten Tage sieht man es mir hoffentlich nach, daß ich nicht ganz so schnell bin. Ich war nämlich ebenfalls im European Space Operations Centre ESOC in Darmstadt, um während des Vorbeiflugs mit den Wissenschaftlern und ESA-Mitarbeitern vor Ort mitzufiebern. Dieser mein erster Besuch dort bot aber nicht nur die fantastischen Lutetia-Bilder, gleichzeitig hatte ich auch noch die Gelegenheit, einen kurzen Blick hinter die Kulissen der Arbeit der ESA zu werfen. » weiter

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08. Juli 2010, 00:24

Praktisch unbemerkt von den Medien hat die NASA einen kleinen aber feinen Satelliten in den Ruhestand geschickt: Zwölf Jahre lang lieferte der Transition Region And Coronal Explorer TRACE fulminante Aufnahmen der Sonnenkorona im fernen UV, die aktive Regionen und koronale Bögen in höchster Auflösung zeigten. Trotzdem stand TRACE aber immer im Schatten des wesentlich bekannteren Solar and Heliospheric Observatory SOHO. Jetzt wurde TRACE endgültig abgelöst - vom Solar Dynamics Observatory SDO. » weiter

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05. Juli 2010, 23:13

Fast ein Jahr ist es nun her, daß Andreas Müller in Einsteins Kosmos umfassend über die Planck-Mission berichtet hat. Damals war Planck nach erfolgreichem Start zwei Monate zuvor gerade im Begriff an die Arbeit zu gehen. Am 19. August 2009 hat der Satellit damit begonnen, die kosmische Hintergrundstrahlung zu vermessen. Heute nun hat die europäische Weltraumorganisation ESA die erste Karte des gesamten Himmels veröffentlicht, die Planck inzwischen aufgenommen hat. » weiter

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21. März 2010, 23:19

Es ist mit Sicherheit eine der bekanntesten Aufnahmen des Hubble-Weltraumteleskops: Das Hubble Deep Field. Es zeigt nur einen winzigkleinen Himmelsausschnitt, aber trotzdem sind unzählige Galaxien sichtbar. Die meisten davon sind so weit entfernt, daß man sie gar nicht mehr als solche erkennen kann. Das Hubble Deep Field ist ein sogenannter Deep Survey, bei dem man mithilfe extrem langer Belichtungszeiten lichtschwache und damit meist weit entfernte Objekte zum Vorschein bringt.  » weiter

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24. Januar 2010, 20:58

"Wissenschaftliche Beobachtungen werden während einer Sonnenfinsternis heutzutage kaum noch durchgeführt" hatte ich vor einem knappen halben Jahr im Vorfeld meiner Reise nach China zur Sonnenfinsternis am 22. Juli 2009 geschrieben. "Kaum" heißt aber noch lange nicht "gar nicht"... » weiter

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