Die Nacht vom 23. auf den 24. Februar des Jahres 1987 begann für die großen Sternwarten der Welt wie jede andere auch. Zwar hatte schon vor einigen Jahren die CCD-Technologie Einzug in die Forschungslandschaft gehalten, aber nach wie vor war die chemische Fotografie weit verbreitet. Dementsprechend bestückten viele Astronomen nach wie vor die Kameras ihrer Teleskope mit klassischen Fotoplatten und begannen mit ihren Aufnahmen. Einer von ihnen war der junge Kanadier Ian Shelton, den es an das Las Campanas-Observatorium in Chile verschlagen hatte. Seine Aufnahmen vom Tarantelnebel in der Großen Magellanschen Wolke, einer großen Sternentstehungsregion, entwickelte er noch in derselben Nacht. Sofort fiel ihm auf den Bildern ein heller Stern auf, der dort wo er war nicht hingehörte. Shelton ging nach draußen und sah den Lichtpunkt mit seinen knapp fünf Magnituden auch sofort mit bloßem Auge am Himmel. Gemeinsam mit Oscar Duhalde, einem weiteren Astronomen von Las Campanas, der den Stern ebenfalls gesehen, aber nicht weiter beachtet hatte, und dem neuseeländischen Amateur Albert Jones gilt er als Entdecker dessen, was bald darauf zum am besten untersuchtesten astronomischen Objekt aller Zeiten werden sollte. » weiter

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Gleich von mehreren Seiten hörte ich heute Morgen von der Insolvenz der Eastman Kodak Company. Ein ganz normaler ökonomischer Vorgang eigentlich, der sich auch schon eine ganze Weile am Horizont abgezeichnet hat. Das ganze betrifft allerdings eines der großen Traditionsunternehmen aus dem Bereich der klassischen Fotografie und macht uns damit einmal mehr deutlich, daß wir heute in einer digitalen Welt leben.  » weiter

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Wer kennt das nicht? Über Social Networks, in Blogs oder bei Twitter ist es ein Leichtes, mal eben seine Freunde und Bekannten auf einen interessanten Link oder ein schönes Bild aufmerksam zu machen. Nicht selten wird so eine ganze Lawine losgetreten und zuvor völlig unbekannte Personen werden über Nacht zu Stars oder Webseiten von einem regelrechten Besucheransturm überrollt. Texte, Bilder und Videos werden kopiert und verbreiten sich praktisch unaufhaltsam weiter. Der eigentliche Ursprung der Story läßt sich häufig gar nicht mehr nachvollziehen, und es kommt wie es kommen muß, nach dem Stille-Post-Prinzip verändert sie sich auch mehr und mehr. » weiter

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 Die Whirlpoolgalaxie M51 ist unter Amateurastronomen eines der beliebtesten Beobachtungsobjekte überhaupt. Schon mit einem kleinen Teleskop oder mit einem guten Fernglas ist sie sichtbar. Auch ich nehme sie mit meinem Dobson immer wieder gerne ins Visier. Mit 16 Zoll lassen sich problemlos die ausgeprägten Spiralarme der Hauptgalaxie NGC 5194 ausmachen, Verdickungen zeigen an, wo sich Sternentstehungsgebiete konzentrieren. Die kleinere Begleitgalaxie NGC 5195 erscheint dagegen als diffuser Fleck und scheint über eine schwache "Brücke" mit einem der beiden Spiralarme der Hauptgalaxie verbunden zu sein. » weiter

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Michael hat ja schon fleißig Werbung gemacht: Soeben ist in der Darmstädter Centralstation die Lange Nacht der Raumfahrt gestartet. Und weil Michael - glaube ich - derzeit schwer beschäftigt ist (er darf nachher noch vortragen), übernehme ich mal die Liveberichterstattung » weiter

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Wer in den letzten Tagen die Nachrichten aus der Welt der extrasolaren Planeten verfolgt hat, bekommt leicht das Gefühl, daß es bis zur Entdeckung des ersten erdähnlichen Exoplaneten mit nachgewiesener Sauerstoff-Stickstoff-Atmosphäre und Anzeichen organischen Lebens nicht mehr allzu lange dauern wird. Die Wissenschaftler sind außerdem guten Mutes, in den nächsten Jahren die Anfänge des Universums, die Entstehung der ersten Sterne und die Bildung der Galaxien ergründen oder die Geheimnisse der Dunklen Materie lüften zu können. Gespannt warten sie daher auf den in wenigen Jahren bevorstehenden Start des Hubble-Nachfolgers James Webb oder die Fertigstellung der Submillimeter-Anlage ALMA. Damit solche Projekte überhaupt verwirklicht werden können, ist vorher zusätzlich zur notwendigen Finanzierung eine oft langjährige Planungs- und Entwicklungsphase erforderlich.  » weiter

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Knapp ein Jahr ist es nun her, da gelang dem australischen Amateurastronomen Anthony Wesley eine außergewöhnliche Entdeckung. Am 19. Juli 2009 sichtete er als erster einen dunklen Fleck auf dem Jupiter, der den Einschlagstellen der Fragmente des Kometen Shoemaker Levi 9 verdächtig ähnlich sah, die exakt 15 Jahre zuvor auf den Jupiter gestürzt waren. Jetzt ist es wieder passiert, und wieder ist es Anthony Wesley, der die Beobachtung machte. Diesmal hat er sogar das Impaktereignis selbst live gesehen, oder besser noch: in einem Film dokumentieren können. » weiter

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... dann öffnen sich auf der Landessternwarte und im Elsässer-Labor des benachbarten Max-Planck-Instituts für Astronomie die Kuppeln und die Wissenschaftler beginnen mit ihren Beobachtungen. Naja, nicht ganz, aber so stellt sich so mancher den Alltag eines Astronomen vor. Die Wirklichkeit sieht allerdings ein klein wenig anders aus. Lassen wir es also dunkel werden über Heidelberg, und schauen wir mal, was so passiert. » weiter

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Wenn ein Mensch stirbt, hinterläßt er eine Lücke. Nicht nur in dieser Welt, sondern auch im Herzen seiner Familie und seiner Freunde. Auch wenn die Lücken bleiben, dieser Mensch bekommt einen besonderen Platz in unserer Erinnerung. » weiter

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In Zeiten von Digitalkameras, Foto-CDs und Internet-Bildergalerien könnte man meinen, der gute alte Diaabend hätte ausgedient. Und das besonders in der Amateurastronomie, wo doch heutzutage die meisten in entsprechenden Internetcommunities vertreten sind, in denen man seine Astrofotos zeigen kann. Ganz im Gegenteil! Seit nun über 30 Jahren treffen sich Hobbyastronomen aus Schleswig-Holstein, Hamburg und Niedersachsen regelmäßig zweimal pro Jahr an wechselnden Veranstaltungsorten zum Norddeutschen Astrofototreffen, kurz NAFT. Dort kann jeder Teilnehmer seine Aufnahmen zeigen - und bekommt im Gegenzug selber ein buntes Panorama an Deep-Sky-Aufnahmen, Mond- und Planetenbildern, atmosphärischen Erscheinungen und astronomischen Reiseberichten zu sehen.  » weiter

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