Kepler: First Light!

First light für Kepler: Nur einen Tag, nachdem sich die Staubabdeckung wie geplant von der Sonde gelöst hat, konnte am 08. April "first light" gefeiert werden. Als eine der ersten Aufnahmen entstand eine Abbildung des Raums rund um den schon seit 2006 bekannten Heißen Jupiter TrES-2. Er umkreist seinen Heimatstern GSC 03549-02811- ein sogenannter Gelber Zwerg - einmal alle 2,5 Tage in einem Abstand von lediglich 0,036 Astronomischen Einheiten (AE), was etwa 5,4 Mio. km entspricht. Der Planet gleicht mit seiner Masse von 1,28 Jupitermassen, bzw. 407 Erdmassen außerordentlich dem größten Planeten unseres Sonnensystems.

Abb. 1

Jedoch herrschen auf ihm Schätzungen zufolge aufgrund der Nähe zu seiner Sonne Temperaturen von weit über 1000°C. Zu Kalibrierungszwecken werden die Beobachtungen schon bekannter Systeme noch einige Zeit fortdauern. Das aufgenommene Bild entspricht nur einem Tausendstel des operativen Gesichtsfeldes des Fotometers, zeigt aber auch in diesem engen Ausschnitt schon eine beachtliche Vielzahl an Sternen. Es handelt sich um eine 60 Sekunden Belichtung, bei der die heißeren Sterne absichtlich überbelichtet wurden. Abbildung 2 zeigt das volle Gesichtsfeld des Fotometers von mehr als 100 Quadratgrad. Schätzungsweise 14 Millionen Sterne ließen sich in dieser Region des Himmels beobachten, wenn die Kapazität des Experiments dies denn erlauben würde. Bei NGC 6791 handelt es sich um einen wohl 8 Mrd. Jahre alten und rund 13000 Lichtjahre entfernten Offenen Sternhaufen im Sternbild Leier, der übrigens Mitte des 19. Jahrhunderts von dem deutschen Friedrich Winnecke entdeckt wurde.

Abb. 2