Komet Lovejoy hat überlebt!
Der am 2. Dezember 2011 entdeckte Kreutz-Komet C/2011 W3 Lovejoy (weitere Informationen hierzu hier und hier) hat seine Sonnenpassage zumindest teilweise überlebt. Das zeigen Aufnahmen des weltraumgestützen Sonnenobservatoriums SOHO. Der Komet war am 16. Dezember gegen 01:00 MEZ in einem Abstand von nur 140000 Kilometer an der Sonne vorbeigeflogen.
Bild: SOHO, NASA/ESA, GIF-Animation, zum Abspielen anklicken!
Das SOHO-Video zeigt, wie sich der abgetrennte Schweif noch auf die Sonne hinzubewegt (links), während sich der restliche Komet (rechts) bereits wieder von dem Tagesgestirn entfernt. Seltsamerweise scheint er nach dem Perihel seinen Schweif verloren zu haben. Möglicherweise hat er all sein flüchtiges Material bei der Annäherung an die Sonne verloren, es könnte aber auch sein, dass der Schweif gerade genau in Gegenrichtung weist und daher von der Position der SOHO-Sonde (die der der Erde recht ähnlich ist) nicht sichtbar ist. UPDATE: Der Schweif ist wieder da. UPDATE2: Und hier ist der Komet...
SOHO blickt direkt auf die Sonne, die aber von einer Blende abgedeckt ist (runde blaue Fläche im Bild). Die Größe der Sonnenscheibe ist durch den weißen Kreis angegeben. Der nächste Annäherung des Kometen ist so dicht an der Sonnenoberfläche, dass sie von der Blende verdeckt wird. Die "Strahlen", die von der Sonne ausgehen, gehören zur Sonnenkorona, der äußersten Atmosphärenschicht unseres Sterns.
Was aus Komet Lovejoy und seinem Schweif wird, ob er sich vielleicht doch noch auflöst - die nächsten Tage werden es zeigen!
(via Spaceweather)
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Das muss man sich mal klar machen ... 140,000 km Minimalabstand. 20% des Sonnenradius! Bei der Erde wären das umgerechnet gerade mal 1300 km. Wie mag ein Stern aus einer solchen Entfernung wohl aussehen? Kaum vorstellbar.
In diesem Zusammenhang möchte ich an die geplante NASA-Mission Solar Probe Plus erinnern, die sich der Sonne bis auf weniger als 6 Millionen km nähern soll.
Dem französischen Astronomen Vincent Jacques gelangendiese Aufnahmen bei Tageslicht vom Kometen Lovejoy.
... und wurde von verschiedenen Amateurastronomen zwischenzeitlich auch fotografisch wieder dokumentiert, wie Berichte in den Foren ausweisen.