Auf diesem Foto sehen wir ein kleines Quarzkorn, wie es sich in normalem Sand finden lässt. Und wir sehen noch ein weiteres Mineral, einen kleinen Feldspat. Das heißt, eigentlich sehen wir den Feldspat nicht mehr, sondern nur noch seine Hohlform. Das verrät uns eigentlich schon zwei Dinge:

Ehemaliger Feldspat in einem Quarzkorn. Eigenes Bild, CC-Lizenz.

Erstens, der Feldspat war bereits vor dem Quarz da, denn dieser hat den Feldspat umwachsen., während der Feldspat augenscheinlich weitgehend seine Kristallform ausbilden konnte. Das Bedeutet: in der Magmenkammer, in der beide Minerale einstmals entstanden sind, muss der Feldspat bei höheren Temperaturen auskristallisiert sein als der Quarz. Und das ist auch wirklich so. Feldspäte beginnen gerne vor den Quarzen zu kristallisieren. Die Quarze sind, was die Kristallisation angeht, oft Spätzünder, und sie bilden sich erst, wenn die Schmelze aufgrund der Bildung anderer Minerale genügend an SiO₂ gesättigt ist. Man muss hier allerdings dazu sagen, dass Feldspat nicht gleich Feldspat ist. Das, was gerne als Feldspat bezeichnet wird, ist in Wirklichkeit ein Mischkristall, der sich aus verschiedenen Komponenten zusammensetzt. Im Grunde genommen sind es drei verschiedene Minerale, und der Feldspat, dem wir in der Natur begegnen, stellt eine Mischung aus diesen drei Mineralen dar: Orthoklas KaAlSi₃O₈ sowie Albit NaAlSi₃O₈ und Anorthit CaAl₂Si₂O₈. Grob kann gesagt werden, dass die Plagioklase ärmer an SiO₂ sind und oft früher kristallisieren als die Orthoklase. Das genaue Verhalten im Einzelnen hängt aber nicht nur von der Temperatur der Schmelze, sondern auch von deren chemischer Zusammensetzung ab.

Deren ungeachtet erzählen die beiden Minerale aber noch mehr. Denn dort, wo einstmals der Feldspat saß, findet man heute nur mehr ein Loch mit den Umrissen des ehemaligen Gastminerals nebst einigen traurigen Überresten. Die beiden Minerale haben sich also nicht nur in der Magmenkammer unterschiedlich verhalten, sondern auch danach. Als nämlich das Gestein, zu dem die beiden einst gehörten, durch die Dynamik unseres Planeten an die Erdoberfläche geriet und dort der Verwitterung zum Opfer fiel. Diese Vorgänge konnten auch unsere beiden kleinen Freunde nicht ganz unbeteiligt lassen. Allerdings reagierten sie unterschiedlich. Während der Quarz gegenüber der chemischen Verwitterung unbeeindruckt blieb, zeigte sich sein kleiner Insasse ziemlich betroffen. Feldspäte haben eine Schwachstelle. Als Alumosilikate sind sie auf den Ladungsausgleich durch die K, Na und Ca-Ionen angewiesen. Wasser aber neigt dazu, eben diese auch gerne mit einer Hülle aus Wassermolekülen zu umgeben. Damit wird das Gitter der Feldspäte empfindlich gestört. dabei zeigen sich die Plagioklase als empfindlicher als die Alkalifeldspäte. Grob gesagt gilt die Devise; Wer zuerst kristallisiert, der verwittert auch als erstes.

Quarz hingegen ist nur sehr schwer durch Wasser löslich. Um einen Quarz in Wasser aufzulösen, bedarf es Unmengen an Wasser und eine lange (auch im geologischen Sinn) Zeit. Aber unmöglich ist es eben auch nicht. Für unseren Fall reicht es aber aus, dass Quarz gegenüber der Verwitterung beständiger ist als der kleine Feldspat, von dessen einstiger Anwesenheit nur noch ein Loch und einige traurige Verwitterungsüberreste erzählen.