Es sollte eigentlich ganz offensichtlich sein: Wer Gebiete fördern will, in denen Kreativität und großes eigenes Engagement gefordert sind, um Spitzenleistungen zu erreichen, der sollte die Rahmenbedingungen tunlichst nicht zu eng stecken – und nicht zu detailliert reglementieren wollen, was am Ende herauskommt. Die finanzielle Förderung von Forschung hat dieses elementare Prinzip glücklicherweise an vielen Stellen eingebaut und hält viele themen- und ergebnisoffene Förderinstrumente bereit. Umso mehr ärgere ich mich im Bereich Outreach und Wissenschaftskommunikation über Ausschreibungen, die in dieser wichtigen Hinsicht gerade in die falsche Kerbe schlagen. Zu große Reglementierung ist nunmal ein ziemlich zielsicheres Instrument, um brave Mittelmäßigkeit zu erzeugen und Höchstleistungen, die nicht ins enge Schema passen, oder eben gerade kreative Lösungen, mit denen vorher niemand gerechnet hätte, von vornherein zu hemmen.

Vor diesem Hintergrund habe ich mich gerade wieder einmal an den Kopf gefasst, als mir heute eine E-Mail mit einer Presseerklärung des Foresight Filmfestivals “Science meets Vision” in die Inbox flatterte. Bei dem vom Bundesforschungsministerium geförderten Programm “Foresight(-Prozess)” geht es um eine Art praktischen Blick in die nicht allzuferne Zukunft, Zeithorizont 15 Jahre, laut deren Webseiten “ein strategisches Instrument zur langfristigen Vorausschau”. Einleitungstext: “Werden Straßen bald aus gläsernen Solarmodulen gebaut? Entscheiden persönliche digitale Assistenten künftig, welche Aktie gekauft und wann ein Tarifwechsel für die Hausratversicherung ansteht? Wie beeinflusst der Trend zum Tauschen und Selbermachen unsere Wirtschaft?”

Das Kurzfilmfestival ist offenbar ein Teil der wissenschaftlichen Öffentlichkeitsarbeit zu diesem Projekt, O-Ton:

Wie wollen, wie werden wir leben? Das ist das Thema vom Foresight Filmfestival N° 1 am 2. Juli 2015 in Halle an der Saale. Forscher, Filmschaffende, Journalisten, Visionäre aller Disziplinen begegnen einander und extrapolieren aus dem heute Machbaren das morgen Mögliche. Das Foresight Filmfestival ist kein Science-Fiction-, sondern ein Science-Vision-Festival, bei dem vieles zusammenkommt: Spannung, Unterhaltung, Schau- und Gucklust auf Neues, Ungeahntes, Debatten, Kontroversen, Begegnungen. Zusammengefasst: Science meets Vision.

Soweit, so gut. Dazu Kurzfilme, da gibt es bestimmt gute und vor allem auch ungewöhnliche Ideen. Das könnte durchaus spannend werden.

Aber halt, einen Moment noch. Nur, weil da Visionäre gefordert werden, soll das ja nicht heißen, dass die sich einfach irgendetwas Kreatives ausdenken dürfen.

Wir laden ein: Visionäre aus allen Disziplinen – Forschung, Medien, Film, Kultur … die Lust haben, sich miteinander, gegeneinander, mit sich selbst, für die Gesellschaft auseinanderzusetzen zu folgenden drei ausgewählten Ausschreibungs-Themen:

• Selbstoptimierung oder: Das quantifizierte Ich.
• Künstliche Intelligenz oder: Die Arbeitswelt von morgen.
• Post Privacy oder: Wohin trägt uns die Datenflut?

Ja, geht’s noch? Visionäre aus allen Disziplinen einladen, schön und gut. Aber warum sollen die ihr Unterthema von “Wie wollen, wie werden wir leben?” nicht frei wählen dürfen? Warum soll außen vorbleiben, wenn es jemandem gelingt, außerhalb dieser, seien wir ehrlich, recht brav und konservativ extrapolierten Themengebiete, etwas zu finden, an das die Organisatoren bei der Ausschreibung noch gar nicht gedacht hatten? Soweit muss man da bei derart eng gefassten Themen gar nicht ausholen. Selbst ein im Netz ja durchaus präsentes Thema wie 3D-Drucker passt nicht in das enge Schema. Und wem zur Arbeitswelt mal etwas anderes spannendes einfällt als “Computer werden uns ersetzen!!!”, sondern vielleicht etwas dazu, wie soziale Netzwerke und deren Feedbackmöglichkeiten, die Arbeitskultur verändern werden, guckt auch in die Röhre.

Es kommt aber noch schlimmer.

Die Themengebiete haben noch ein paar flippige Untertitel. Witzig, wenn’s um bestehende Artikel ginge, aber geradezu lächerlich detailliert bei Themen, bei denen Kreativität gefragt ist. Im Originaltext:

• Selbstoptimierung oder: Das quantifizierte Ich. Wie erfolgreich, schön, glücklich und gesund kann man sein?
• Künstliche Intelligenz oder: Die Arbeitswelt von morgen. Von Computern, Robotern und menschlicher Kreativität.
• Post Privacy oder: Wohin trägt uns die Datenflut? Von verräterischen Zahnbürsten und dem Öl des Informationszeitalters.

Genau. Wer Pläne für einen Post-Privacy-Kurzfilm hat, in dem keine Zahnbürsten vorkommen, kann sein Projekt offenbar gleich vergessen.

Ironisch nicht zuletzt, weil in diesem (nicht in Form von Anregungen, sondern als Richtlinie formulierten) Korsett natürlich genau das zum Ausdruck kommt, was uns in Vorbereitung auf die nächsten 15 Jahre einen Bärendienst erweisen würde: Zu eng bei den eigenen heutigen Vorstellungen bleiben, und fehlende Offenheit für ganz neue, ganz unerwartete Lösungen. Und traurig, weil es leider Teil eines breiteren Trends zu sein scheint – Wissenschaftskommunikation mit so engen Vorgaben, als ginge es um eine mechanisch zu erledigende Serviceaufgabe und nicht um ein Betätigungsfeld, in dem Kreativität und neue Ideen mit zu den interessantesten Entwicklungen führen – wie in der Forschung selbst eben auch.