dieses Buch ist 2011 erschienen, also nicht mehr ganz frisch, aber dennoch ein 633 Seiten starkes Kompendium. Es ist in englischer Sprache geschrieben und erreicht somit einen weltweiten Leserkreis. Bei einem so speziellen Thema ist das wohl auch nötig. Gut, dass es mittlerweile onDemand-Verlage gibt, sonst könnte man so etwas vllt. schwer drucken und damit den weltweit verstreuten Interessierten zugänglich machen. Außerdem lassen sich so natürlich auch Änderungen/ Updates, kleinere Korrekturen schneller einarbeiten.

Sogar Paperback ist diese Second Edition ist ein gewichtiges Buch – nicht schwierig zu verstehen, aber ein Versuch, die ganze Welt der astronomischen Themen wenigstens zu berücksichtigen (wenngleich sicher nicht immer all-umfassend, aber fundiert zusammengetragen). Es beschreibt zahlreiche Konzepte von Astronomie rund um den Globus. Entsprechend bunt liest sich das (schwarz-auf-weiße) Inhaltsverzeichnis:

Part I – Astronomical Background

(Da geht’s um Beobachtungen, ihre Chancen, Methoden und Schwierigkeiten, um Zeitrechnung(en), atmosphärische Phänomene von Regenbögen bis hin zu Meteoren sowie natürlich die einfachen astronomischen Konzepte wie Tagesgang, Jahresgang des Himmels, Sonnen- und Mondlauf usw.)

Part II – Astronomy in Cultures
6. Paleolithic and Neolithic Cultures
7. Antecendents of the Western Tradition
8. African Cultures
9. Indo-Iranian Cultures
10. China, Korea, and Japan
11. Oceanic Cultures
12. Mesoamerica
13. America North of Mexico
14. South American Cultures

und schließlich – nach diesem Gang durch die Perspektiven aus aller Welt – ein Kapitel der Transformation:
15. The Descent of the Gods and the Purposes of Ancient Astronomy

Das Buch enthält zahlreiche Abbildungen, alle in s/w und gestaltet sich damit als eher einfache Lektüre. Was dann immer noch unklar ist, kann man vllt mit dem Anhang über rechnende (Computer-)Astronomie und sphärische Geometrie sowie diversen Sternkarten verstehen.

Für alle, die sich für alte Astronomie und die Geschichte von Wissenschaft in verschiedenen Kulturen interessieren, ist dies gewiss ein grandioses Kompendium, denn es gibt nur wenige – vielleicht keine – andere Wissenschaft, die derart mathematisch und weltbildgestaltend ist und doch gleichzeitig auch so unmittelbar Einzug hält in unsere menschlichen Kulturen. Und zwar offenbar überall auf der Erde, auch in Kulturen, die apriori nicht miteinander wechselwirkten.

Die Astronomie ist vllt. nicht die älteste aller Wissenschaften (zumindest behaupten das mindestens auch die Mathematik, die Ingenieurkunst und die Philologie von sich und die Entscheidung würde mir schwer fallen), aber sie ist dennoch ein besonderes Phänomen für Kulturen UND Wissenschaften und durch ihr durchaus hohes Alter natürlich auch für viele Arten von Geschichtsforschung.

Ein weiteres Phänomen moderner Buchkunst ist, dass nicht nur das Publishing auf innovative Weise erfolgt, sondern auch die Erarbeitung des Inhalts! Herausgegeben ist das Buch von den Professoren David H. Kelley, Emeritus für Archäologie in Calgary, Canada und Eugene F. Milone, Emeritus für Physik an derselben Universität. In der Danksagung stehen aber nicht nur – wie gewöhnlich bei solch ehrgeizigen Projekten – Experten aus China, Australien, Mesoamerika, sowie technische Assistenten, sondern auch die internationale Astronomiegeschichte-Mailingliste. Diese Art von internationalen Diskussionen treibt die Wissenschaft also voran – offenbar bis auf höchste Ebene. Wenn man nun schon nur diesen kleinen Kreis von Experten weltweit hat, dann sollte man diesen auch bedienen und nutzen, also alle zusammentrommeln, um wirklich jede Erkenntnis abzuschöpfen, auch wenn sie noch so klein ist. Eine m.E. sehr positive Entwicklung in der Wissenschaft.

 Gimmick

So eine Tasse lasse ich mir auch mal machen… wenn ich mal groß bin (diese hier war mir zu teuer.), vllt sogar mit Passbild. Jedenfalls nutze ich sie dann in allen Kaffee-Pausen und Meetings im Institut. 🙂