Ein Maschinenbuch … genauer gesagt: eine Sammlung von “technischen Zeichnungen” des 15. Jahrunderts. Man erkennt klar den graphischen Stil der Zeit: keine Zentralperspektive, aber stets mit der Botschaft, dass das Abgebildete tatsächlich funktionieren soll. Es scheint, die Dinge seien in Funktion abgebildet.

Das so genannte Buch von Johannes Fontana (ca1390-ca1455) ist eine ungeordnete Zusammenstellung von verschiedenen Geräte-Abbildungen. Da fliegt wirklich alles durcheinander: Kriegsmaschinen, verschiendenste Sorten von Springbrunnen, eine Wasserleitung, Kombinationschlösser, wie man sie heute von Fahrrädern kennt, Burgen, Verteidigungsanlagen, Spielzeuge und Automaten sowie chirugisches Besteck. Als Arzt sind letztere Utensilien für ihn Handwerkszeug und jegliche Art von Artistik/ Akrobatik und Balancierübungen gehörten sicher zu seiner Ausbildung und zum Handwerkszeug eines Mannes, der den Menschen körperlich zu verstehen sucht, um ihn heilen oder geistig/ wahrnehmerisch täuschen und an Zauberei glauben lassen zu können. Die negative Seite dieser Medaille sind verschiedenste Folter- und Bestrafungsvorrichtungen (wie ein tödlicher Kerker usw.)

Besonders beeindrucken mag den geneigten SciLogs-Leser wahrscheinlich die Anwendungen von Raketentriebwerken. Fontana stellt einen Wagen mit Raketenantrieb vor, einen Torpedo, d.h. Waffentechnik mit Raketenantrieb und – für uns wahrscheinlich witzigste Anwendung – künstlicher Tiere mit Raketenantrieb. Diese werden in der modernen historischen Literatur oft falsch interpretiert als Kriegsroboter (was moderne Militärs ja durchaus entwickeln als Spionage-Geräte), doch Fontanas wirkliche Anwendung erschließt sich schnell mit Blick auf die nebenstehend abgebildete Wasseruhr: Er wollte damit nämlich eigentlich nur Entfernungen messen: Der künstliche Fisch hat ein Gewicht, das ihn bis zum Grund des Gewässers absenkt und sich dann aushakt, der künstliche Hase und der künstliche Vogel haben einen Raketenantrieb: Die Pulverexplosion soll einen Rückstoß erzeugen, der stark genug ist, den Vogel oder Hasen an die gewünschte ferne Wand oder Turmspitze zu befördern. Nach Messung der Laufzeit des künstlichen Tieres soll man dann auf die Entfernung der Wand oder Höhe des Turms schließen können. … So interpretiert das zumindest Herr Kranz.

Was auf den ersten Blick plausibel erscheint, schwächelt im Detail – mit modernen Physikkenntnissen – jedoch an der Unkenntnis von Weg-Zeit-gesetzen für beschleunigte Bewegungen im 15. Jh. Ob das wirklilch so funktioniert hat, kann man also hinterfragen und es liefert – wie vieles in diesem Büchlein – eine wunderbare Grundlage zur kritischen Diskussion durch Historiker!

Obwohl das Werk in der Technikgeschichte hauptsächlich berühmt ist für seine pyrotechnischen Anwendungen, machen die Kriegsgeräte in der Tat nicht einmal 20% des Gesamtvolumens aus. Nur 19 der 102 Illustrationen sind explizit Kriegstechnik. Manches davon ist gar nicht beschriftet, manch anderes hingegen in einer Geheimschrift.

Der Autor der voliegenden Edition der Münchener Sammlung (Bayerische Staatsbibliothek), Horst Kranz, stellt in seiner Einleitung des Buchs die Chiffren kurz vor und beschreibt dann, wie er sie in seiner (klar lesbaren) Edition gekennzeichnet hat. Die Edition besteht aus Abzeichnungen sämtlicher Abbildungen nebst ihren Bildunterschriften in Latein und einer deutschen Übersetzung.

Sie ist zwar vom Verein dt. Ingenieure (VdI) unterstützt, erschien aktuell (2014) im Steiner-Verlag als Band 66 der Boethius-Reihe.
Editor: Horst Kranz.
Sprachen: Bilder, Latein, Deutsch

Unter den vorgestellten Geräten finden sich zwar keine astronomischen (entgegen der Eingangsbehauptung von Herrn Kranz), aber durchaus einige Kuriositäten und Schätzchen:

Das hier angegebene Beispiel einer leuchtenden Bischofskrone (Mitra) zeigt gleich mehrere interessante Dinge:

1. Hier handelt es sich ganz sicher nicht um ein kriegerisches Gerät, sondern um ein Spiel mit Lichteffekten und bühnenreife Inszenierung.
2. Lichtstrahlen/ Leuchteffekte werden durch Strahlen visualisiert. Es handelt sich also nicht um naturgetreue (auch nicht immer perspektivenrichtige)Darstellungen, sondern um comic-artige Darstellungen von Funktionen und Funktionalität.
3. die abgebildeten Geräte sind bestimmt nicht oder nicht alle praktisch ausgeführt worden. Im Detail hat Fontana wohl durchaus mal eine bestimmte Laterne gebaut, von der er z.B. im Text hin und wieder spricht als “wie du es bei mir gesehen hast”, aber manche andere Zeichnungen zeigen Geräte und Instrumente, die er sich als Weiterentwicklung oder Alternativanwendung vorgestellt haben mag. Eine Bischofskrone wie diese hier, die aus purem Metall (Bronze) gemacht sein soll und innen Lichtquellen (Kerzen?) versteckt, würde zwar nicht brennen, wie er richtig schreibt, aber sie würde durch Wärmeleitung im Metall sehr schnell heiß werden und Brandwunden bei ihrem Träger verursachen. – Der arme Bischof.
4. Dennoch zeugt das Konzept von soliden Kenntnissen der Optik, denn die Verstärkung der Leuchteffekte erhofft sich der Autor durch Kristalle oder Wasserlinsen (ein damals sehr übliches Konzept in Handwerk, Malerei, Kunst und Technik, denn Wasser hat einen höheren Brechungsindex als Luft, ist klar und liefert mithin gute Abbildungseigenschaften, ist aber längst nicht so teuer wie reiner Kristall).

Der Arzt Fontana ist also offenbar sehr belesen und kennt sich aus mit der Physik seiner Zeit. Davon zeugen übrigens auch verschiedene Spiegelkonstruktionen, in denen er gern Archimedes zitiert und eine Anordnung, die lediglich überschrieben ist mit “Reflexionsgesetz” und den physikalischen Zusammenhang, den wir heute als “Einfallswinkel gleich Ausfallswinkel” bezeichnen, an verschieden geformten Spiegeln (konkaven, planen und konvexen) visualisiert.

Neben einem “alchimistischen Ofen” zeigt Fontana aber auch ein Perpetuum Mobile:

Das darf natürlich zur damaligen Zeit nicht fehlen und es ist geschickterweise auch nicht beschriftet, so dass wir auch mit dieser Zeichnung immer noch nicht wissen, wie ein solches denn zu bauen sei. Der Editor, Kranz, versucht eine Erklärung, aber leider gehört wohl auch dieses Instrument zu denen, die Fontana und seine Leser nie gebaut und ausprobiert haben – denn wenn es tatsächlich funktionieren würde, müssten wir unsere Physik (insbes. die Thermodynamik) umkrempeln.

🙂

GIMMICK

Und für moderne Hexenmeister(innen), die nicht so aufwändige Automaten bauen für ihre Zauberkunststückchen, sei hier noch ein moderneres Spielzeug empfohlen, das dem einen oder der anderen von uns im Alltag ganz nützlich erscheinen mag: Hermines Zeitumkehrer.

Die exzellente, hochbegabte Zauberschülerin nutzte das Gerät, um an zwei Seminaren gleichzeitig teilnehmen zu können. Sie besuchte das eine, drehte dann mit dem Zeitumkehrer ihre persönlcihe Zeit zurück und ging in das andere Seminar, so dass sie am Ende des Schuljahres einen Kurs mehr auf ihrer Liste hatte… Sowas kann manchmal echt praktisch sein.

🙂