... ist es, dem wir beiwohnen, um mal einen Ausspruch des Geologen Eduard Suess auf unseren Trabanten umzumünzen. Ähnlich wie Suess damals von der Erde dachte, geht man heute davon aus, dass der Mond als relativ kleine Himmelskörper rasch seine Wärme an die Umgebung verliert, auskühlt und damit langsam schrumpft. Quasi so, wie Suess es damals mit dem Bild vom schrumpeligen Apfel verglich.

Die größten der entdeckten Graben auf der Rückseite des Mondes. Der größte Graben hat nach nach Stereobildern ermittelt eine Weite von rund 500 m, aber eine Tiefe von lediglich 20 m. Foto: NASA/Goddard/Arizona State University/Smithsonian Institution.

Im Jahr 2010 fanden sich auf der Mondoberfläche verteilt deutliche gebogene Hügelketten auf Bildern des LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) als Hinweis, dass die Schrumpfung den gesamten Himmelkörper betraf und sich wohl bis in die jüngere geologische Vergangenheit fortsetzte (und wohl auch heute noch stattfindet), der Betrag, um den die Mondoberfläche dem Mittelpunkt nähergekommen war, wurde auf rund 300 Fuß (rund 91 Meter) geschätzt. Jetzt gab es eine kleine Überraschung, die erst einmal so garnicht in das Bild des schrumpelnden Apfels passen mag.

Auf Aufnahmen der LROC fanden sich Täler, die sehr eindeutig an Grabenstrukturen erinnern. Geologische Graben sind ein eindeutiger Hinweis auf das genaue Gegenteil von Schrumpfen, nämlich an Dehnung. Wie man sich die Entstehung eines geologischen Grabens vorstellen kann, habe ich hier gezeigt. Auf der Erde hängt die Bildung von Grabenstrukturen wie dem Oberrheingraben oder dem Ostafrikanischen Rift eng mit der Plattentektonik zusammen, sie sind also der Ausdruck für die geologische Aktivität unseres Planeten.

Geologische Horst-Graben-Strukturen. Die roten Pfeile geben die Dehnungsrichtung an. Abb. USGS.

Das Auftraten von geologischen Gräben bedeutet, dass der Mond allem Anschein nicht überall schrumpft, die Mondoberfläche also nicht überall unter einengendem Druck steht und unser Mond geologisch gesehen noch lange nicht so ruhig ist, wie es auf den ersten Blick den Anschein hat. Auch wenn plattentektonische Prozesse auf dem Mond vermutlich ausgeschlossen werden können, so kann ich mir durchaus vorstellen, dass beispielsweise die Gezeitenkräfte der nahen Erde die Mondkruste dehnen können. Vielleicht können auch innere Kräfte im Mond zu Dehnungen an der Mondkruste führen, etwa Mantelplumes, die zu regionalen Hebungen führen. Jedenfalls hält der Mond immer noch einige Überraschungen für uns bereit. Wie müssen nur entsprechend hinschauen.

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Sand gehört in unseren Breiten zu den recht häufig vorkommenden Gesteinen, und bei zunehmender Reife des Sediments (sprich: im Laufe der Verwitterung) nimmt der Anteil an Quarz immer mehr zu, denn Quarz ist unter den häufigen gesteinsbildenden Silikatmineralen wie beispielsweise Feldspat oder Glimmer das mit der größten Resistenz gegenüber phsyikalischer und chemischer Verwitterung. Wir erinnern uns, Verwitterung ist wie Kaffeekochen.  » weiter

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Wie die rund 126 000 Fässer mit radioaktivem Müll aus der Asse wieder herausgeholt werden sollen, wissen wohl selbst die Stollentrolle noch nicht so genau. Man könnte sicher aus geologischer Sicht ellenlange Debatten über den Sinn und noch mehr über den Unsinn führen, in einem ausgesalzten und von Wassereinbrüchen bedrohten Bergwerk radioaktiven Müll einzulagern. Vielleicht werde ich mir den Spaß auch mal gönnen, zumindest in Teilen.  » weiter

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Solange uns das aktuelle Hoch die kalte sibirische Luft nach Mitteleuropa schaufelt, herrschen fast ideale Bedingungen für Wintersport. In den Wintersportorten in den Bergen sind die Bedingungen für Ski und Rodel entsprechend gut. Doch man sollte sich von der weißen Pracht nicht in falscher Sicherheit wiegen lassen. Wer sich abseits der gesicherten Pisten begibt, der muss mit den allgegenwärtigen gefahren der Berge rechnen. Und dazu zählen besonders im Winter eben auch Lawinen.  » weiter

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In den Visionen von möglichen Weltuntergängen (und davon werden wir dieses Jahr sicher mehr als genug haben, bei all dem Wirbel, der um den Maya Kalender gemacht wird und noch werden wird), spielen die oft so genannten "Super"-Vulkane eine große Rolle. Diese gewaltigen Vulkane, von denen rund zwei Dutzend auf der Erde bekannt sind, haben nicht nur Hollywood immer wieder gerne beflügelt, sie haben mit ihren Ausbrüchen auch in der Erdvergangenheit so manche reale Krise ausgelöst. Für unsere heutige Zivilisation hätte ein so ein Vulkanausbruch, gegen den der des Mt. St. Helens zwergenhaft wirken würde, mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit verheerende Folgen. Bislang folgte immer die Versicherung der Geologen, dass man hier eine gesteigerte Aktivität rechtzeitig erkennen würde. » weiter

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Monduntergänge (und Aufgänge) haben wir alle wohl schon so einige gesehen, sicher auch bei Vollmond. Erstaunlich, wie sich der Mond anscheinend verändert, wenn er sich dem Horizont nähert. Das ist auch bei diesem speziellen Vollmonduntergang der Fall. Hier geht unser Trabant über dem Atlantik unter. Nur dass man vom Atlantik nicht allzu viel sehen kann, denn der Monduntergang wird (oder besser: wurde, denn er dieser hier fand am 9. Januar statt) von Bord der ISS aus betrachtet, die sich zu dem Zeitpunkt in ihrer Umlaufbahn über dem Atlantik befand. » weiter

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Es gibt ein berühmtes Bild unserer Erde, welches wahrscheinlich fast jeder von uns kennt. Die "Blaue Murmel", aufgenommen am 7. Dezember 1972 von der Besatzung des Raumschiffes Apollo 17 aus 45 000 Kilometern Entfernung. Und ich bin jetzt noch sprachlos vor Staunen! » weiter

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Schon am 5. Dezember letzten Jahres, dem Weltbodentag, wurde der Niedermoorboden als Boden des Jahres 2012 vorgestellt.

Moore, lange Zeit für Menschen recht ungastliche Orte, sind in der jüngeren Vergangenheit ein klein wenig unter die Räder gekommen. Im Zuge der Entwässerung und der Urbarmachung sowie des Torfabbaus verschwanden ausgedehnte Mooregebiete und verwandelten sich in landwirtschaftliche Nutzflächen. » weiter

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Das es im Leben oftmals ziemlich brutal zur Sache geht, hat sich vermutlich langsam herumgesprochen. In den beiden Folgen #3 und #4 hatte ich mich zu der Behauptung hinreißen lassen, dass es nicht die Muskelprotze sind, welche die Welt(meere) beherrschen, sondern die kleinen Giftmischer, quasi die Nerds im Tierreich. Das ist sicher so auch nicht ganz falsch. Aber wie es im Leben eines oftmals ist, gilt das streng genommen nur solange, wie die Schlägertypen aus der Nachbarschaft nicht anwesend sind. Das ist nicht nur bei uns Menschen so, sondern auch im Rest der belebten Welt. » weiter

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Karbonatite gehören zu den seltensten Gesteinen der Erdkruste. Dennoch sind sie durchaus interessant, und das nicht nur aus akademischer Sicht. Denn sie können etliche wirtschaftlich interessante Elemente enthalten, nicht zuletzt die neuerdings so viel erwähnten Selten Erden (die eigentlich garnicht so selten sind, wie man annehmen möchte).  » weiter

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